सूरह हूद, आयत 7 में कुरान कहता है कि आसमानों और जमीन की रचना से पहले अल्लाह की तख्त पानी पर टिकी हुई थी:
“और वही है जिसने आसमानों और जमीन को छह दिनों में पैदा किया, और इससे पहले उसकी तख्त पानी पर थी।” (कुरान 11:7)
इस समझ की पुष्टि कई हदीसों से होती है। सुनन इब्न माजा (182) में अबू रजीन ने नबी से पूछा: “ऐ अल्लाह के रसूल! अपनी सृष्टि बनाने से पहले हमारा रब कहाँ था?” नबी ने जवाब दिया: “वह बादलों के ऊपर था, जिनके नीचे हवा थी और ऊपर भी हवा और पानी था। फिर उसने अपनी तख्त पानी के ऊपर बनाई।”
सहीह बुखारी (3191) में भी ऐसा ही वर्णन है: “सबसे पहले केवल अल्लाह था, फिर उसने अपनी तख्त बनाई। उसकी तख्त पानी के ऊपर थी, और उसने किताब में सब कुछ लिख दिया तथा आसमानों और जमीन को पैदा किया।”
आधुनिक विज्ञान पूरी तरह अलग तस्वीर पेश करता है। ब्रह्मांड की शुरुआत बिग बैंग से हुई। उस समय न पानी था, न हवा, न बादल। पृथ्वी खुद बिग बैंग के लगभग 9 अरब साल बाद बनी। फिर और कई अरब साल लगे जब तक वह इतनी ठंडी हुई कि तरल पानी बन सका। बादल और वायुमंडल तो और भी बाद में बने।
फिर भी कुरान और हदीस के अनुसार अल्लाह पहले से ही बादलों के बीच था, ऊपर-नीचे हवा थी, और उसकी तख्त पानी पर टिकी हुई थी — ब्रह्मांड के अस्तित्व में आने से पहले ही।
आज के मुसलमान आमतौर पर दो जवाब देते हैं:
- कुरान विज्ञान की किताब नहीं है।
- “पानी”, “बादल” और “हवा” जैसे शब्दों को शाब्दिक अर्थ में नहीं लेना चाहिए; ये रूपक (metaphorical) हैं।
ये स्पष्टीकरण गंभीर समस्याएँ पैदा करते हैं। अगर कुरान विज्ञान की किताब नहीं है, तो वह सृष्टि से पहले की अवस्था के बारे में इतने विशिष्ट दावे क्यों करता है? क्यों सीधे यह नहीं कहा गया कि ब्रह्मांड की उत्पत्ति मनुष्य की समझ से परे है? क्यों बार-बार ऐसे विवरण दिए गए जिन्हें आधुनिक ब्रह्मांड विज्ञान गलत साबित कर चुका है?
इसके अलावा, सबसे पहले के मुसलमान — सहाबा, ताबेईन और सलफ — इन वर्णनों को शाब्दिक अर्थ में समझते थे। कुरान या प्रामाणिक हदीस में कहीं भी यह संकेत नहीं है कि तख्त के नीचे का पानी या अल्लाह के आसपास के बादल रूपकात्मक थे। रूपकात्मक व्याख्या आधुनिक काल की उपज है, जो तब आई जब विज्ञान ने शाब्दिक अर्थ को असंभव बना दिया।
दिलचस्प बात यह है कि ऐसे ही विचार अन्य प्राचीन परंपराओं में भी मिलते हैं। बाइबिल की शुरुआती आयतों में परमेश्वर की आत्मा को जल के ऊपर मंडराते हुए वर्णित किया गया है (उत्पत्ति 1:1-2)। हिंदू परंपरा में विष्णु को अक्सर ब्रह्मांडीय जल पर विश्राम करते हुए दर्शाया जाता है। ये सृष्टि संबंधी धारणाएँ इस्लाम से बहुत पहले प्राचीन निकट पूर्व और दक्षिण एशिया में फैली हुई थीं।
जब विज्ञान ऐसे दावों को उजागर करता है, तो कई धार्मिक समुदायों का जवाब लगभग एक जैसा होता है: “हमारी किताब विज्ञान की किताब नहीं है” और “वे शब्द प्रतीकात्मक हैं।” यह पैटर्न केवल इस्लाम तक सीमित नहीं है; यह उन पारंपरिक धर्मों की आम रक्षात्मक रणनीति है जिन्होंने आधुनिक भौतिकी और खगोल विज्ञान की जानकारी के बिना ब्रह्मांड संबंधी दावे किए थे।
वास्तविक प्रश्न यह रहता है: अगर सृष्टि से पहले पानी, हवा और बादलों के वर्णन कभी शाब्दिक अर्थ में नहीं लिए जाने थे, तो उन्हें ऐसी भाषा में क्यों प्रस्तुत किया गया जिसे सबसे पहले के विश्वासियों ने शाब्दिक समझा? और कुरान तथा हदीस ने यह स्पष्ट क्यों नहीं किया कि ये विवरण केवल रूपकात्मक हैं?
