अगर अल्लाह ने मुहम्मद के ज़रिए इंसानियत को बुलंदी देने और इंसाफ़ लाने का मक़सद रखा था, तो एक बड़ा सवाल उठता है: ग़ैर-मुस्लिम इलाक़ों के साथ ग़ुलाम व्यापार को क्यों नहीं ख़त्म किया गया?

इस्लामी ग़ुलाम बाज़ारों में सदियों तक हलचल रही। अफ़्रीका, यूरोप और एशिया के दूर-दराज़ इलाक़ों से लड़कियों को अगवा करके लाया जाता था। उन्हें बाज़ार में परेड करवाया जाता, परखा जाता और सामान की तरह बेचा जाता था।

लड़के भी कम दर्दनाक हालत में नहीं थे। कई को ख़ुशी के लिए नपुंसक (ईनुख) बना दिया जाता था—उनके शरीर को बाज़ार की क़ीमत बढ़ाने के लिए विकृत कर दिया जाता था। पैगंबर ने इस अमल को रोकने का कोई हुक्म नहीं दिया; नपुंसक ग़ुलामों का व्यापार शुरू के इस्लामी दौर में भी जारी रहा।

सबसे ज़्यादा दर्दनाक वाक़िया बनू क़ुरैज़ा के यहूदियों के साथ हुआ। उनके मर्दों को धोखे के इल्ज़ाम में क़त्ल कर दिया गया। औरतों और बच्चों को ग़ुलाम बना लिया गया। ये यहूदी औरतें—जो उसी ख़ुदा की इबादत करती थीं जिसकी मुहम्मद भी करते थे—उन्हें भी नहीं बख़्शा गया। ऐतिहासिक रिवायतों के मुताबिक़, पैगंबर ने इनमें से एक समूह को नज्द के मूर्तिपूजक क़बीलों के पास भेज दिया—घोड़ों और हथियारों के बदले।

तारीख़ तबरी, जिल्द 8, सफ़्हा 39 (बनू क़ुरैज़ा की घटना के तहत): “फिर अल्लाह के रसूल ने साद बिन ज़ैद अल-अंसारी को… बनू क़ुरैज़ा के कुछ क़ैदियों के साथ नज्द भेजा, और उनके बदले में घोड़े और हथियार ख़रीदे।”

घोड़े और हथियार—यही कीमत थी इन औरतों और बच्चों की ज़िंदगी की। उनकी आस्था, उनकी मासूमियत, उनकी इंसानियत—कुछ भी मायने नहीं रखता था। मुहम्मद के इस अमल ने एक मिसाल क़ायम की: जंग के क़ैदियों को व्यापार का सामान बनाया जा सकता है। इसी से इस्लामी इतिहास में ग़ुलाम व्यापार को लंबे वक़्त तक जिंदा रखने में मदद मिली।

ये ऐतिहासिक रिवायतें ग़ुलामों और क़ैदियों के साथ बर्ताव पर गंभीर सवाल उठाती हैं। हालाँकि बाद के कुछ उलेमा और हाकिमों ने ग़ुलाम व्यापार को सीमित करने या हतोत्साहित करने की कोशिश की, लेकिन शुरूआती दौर का पैग़ाम—जिसमें पैगंबर के अपने कथित अमल शामिल हैं—इस व्यापार को सदियों तक चलने की इजाज़त देता रहा।